Genealogie familie Diemel

1.1 Zijn jeugd in Niederbergheim
Willem (Johannes Wilhelmus) Diemel is op 10 mei 1761 geboren in Niederbergheim, een klein dorp in het Duitse Sauerland. Twee dagen later werd hij gedoopt in de rooms-katholieke kerk St. Johannes Baptist in Allagen. Als jongste kind van Johannes Theodorus Diemel en Anna Margaretha Gosleken groeide hij op met zijn broers Johannes Wilhelm Heinrich (Henricus) en Gaudentius en zijn zus Maria Elisabeth. Zijn oudste zus, Maria Gertrudis, stierf al na zeven maanden, waardoor hij haar nooit heeft gekend. Willem was pas vier jaar oud toen zijn vader in 1765 overleed. Na het overlijden van zijn vader bleef zijn moeder achter met vier jonge kinderen. Het gezin leefde in een streek waar een groot deel van de plattelandsbevolking onder sobere omstandigheden moest zien rond te komen. Veel gezinnen beschikten nauwelijks over eigen grond of bezit en waren voor hun bestaan afhankelijk van pacht, ambachtelijk werk en losse arbeid. Ook de familie Diemel behoorde vermoedelijk tot deze bescheiden bevolkingslaag. Willems grootvader Georgij Diemers, eveneens kleermaker, woonde volgens het belastingregister van Niederbergheim uit 1717 in een Kotten, een eenvoudig onderkomen waarin bovendien nog een ander gezin woonde. Ook Willems vader was kleermaker. Na diens vroege overlijden in 1765 zal de bestaanszekerheid van het gezin verder onder druk zijn komen te staan. Willem groeide daardoor, evenals zijn broers en zus, waarschijnlijk op in een omgeving waarin weinig bezit was en hard werken voor veel gezinnen noodzakelijk was om in het levensonderhoud te voorzien.

1.2 Vertrek naar Holland
Naarmate Willem ouder werd, waren zijn mogelijkheden om in Niederbergheim werk te vinden en een beter bestaan op te bouwen waarschijnlijk beperkt. Dat familieleden hem al naar Holland waren voorgegaan, kan bij zijn besluit om zijn geboortestreek te verlaten een rol hebben gespeeld. Zijn oom Frans Otto Diemel had daar als handelsman en kleermaker een bestaan opgebouwd en ook zijn oudere broer Gaudentius was inmiddels naar Holland vertrokken en woonde in Stompwijk. Of hun ervaringen Willem daadwerkelijk hebben beïnvloed, weten we niet. Vaststaat wel dat ook hij uiteindelijk zijn geboortedorp verliet en naar de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden trok. Over deze Hollandganger uit de familie Diemel was aanvankelijk nauwelijks iets bekend. Lange tijd ontbraken bronnen waarmee het verblijf van Willem (Johannes Wilhelmus) Diemel in Holland kon worden gevolgd. Het eerste mogelijke spoor vinden we in Rijnsburg, waar in 1784 een Willem Diemel voorkomt op een lijst van weerbare mannen. Dat het om Johannes Wilhelmus Diemel uit Niederbergheim gaat, is aannemelijk. Er waren in deze periode in Holland slechts enkele naamdragers Diemel bekend en voor zover bekend geen andere Willem of Johannes Wilhelmus Diemel. Op de burgerwachtlijst van Rijnsburg uit 1787 komt zijn naam echter niet meer voor. Waar Willem in de tussenliggende jaren verbleef en wanneer hij Rijnsburg verliet, bleef lange tijd onbekend. Echter, nieuw gevonden documenten uit de rechterlijke registers van Rijnland brengen daar verandering in. Zij laten zien dat Willem in 1786 als boerenknecht onder Zoetermeer woonde en daar terechtstond in een strafzaak die voor hem verstrekkende gevolgen zou hebben.

lees verder: Willems' jaren als veroordeelde (2)